第4章 閨女的第一口奶

沈厲川一腳深一腳淺地往林子里鉆。

陳麻子跟在后頭，氣喘吁吁：“連長，這大半夜的，山里頭黑咕隆咚，去哪找奶啊？總不能逮著頭母狼擠吧？”

“閉嘴。”

懷里念冬的哭聲已經啞了，只剩下小貓似的哼唧。

他胸口那團棉布被孩子的體溫焐得滾燙，可心里卻一陣陣發冷。

沈厲川咬著牙，有戶人家就有希望。

陳麻子不敢再吭聲，深一腳淺淺一腳跟著。

林子里黑得伸手不見五指，枯枝刮在臉上生疼。

走了約莫半個時辰，陳麻子腳下一滑，差點滾下山坡。

“連長……我、我實在走不動了……”

沈厲川停下腳步。

他側耳聽了聽。風里隱約有狗叫聲。

“那邊。”他抬手指向左前方黑黢黢的山坳，“有狗就有人家。”

兩人又摸了十幾分鐘。

狗叫聲越來越清晰，還夾雜著嬰兒微弱的啼哭聲。

不是念冬的，是另一種更小的，像小奶貓似的聲音。

沈厲川腳步一頓。

陳麻子也聽見了，眼睛一亮：“連長！有娃哭！那家里肯定有奶！”

幾間土坯房出現在視野里，窗縫透出一點油燈光，狗叫聲就是從院子里傳來的。

沈厲川走上前，輕輕叩了叩破木門。

“誰啊？”屋里傳來男人警惕的聲音，帶著濃重的當地口音。

“老鄉，我們是紅軍。”沈厲川盡量讓聲音平和，“路過這兒，孩子餓壞了，想討口吃的。”

屋里沉默了一會兒。

門吱呀開了一條縫，一個精瘦的漢子探出頭，手里攥著把柴刀。

他上下打量沈厲川，又看了看他身后背著槍的陳麻子，眼神狐疑。

“紅軍？”漢子搖頭，“前兩天是有隊伍過，可都走光了。你們真是紅軍？”

“真真的！”陳麻子湊上前，指指自己帽子上的紅五星，“老鄉你看，如假包換！我們大部隊在后頭，就我們幾個掉隊的。”

這時，屋里傳來女人虛弱的聲音：“當家的，誰啊？”

“說是紅軍，討吃的。”漢子回頭應了一聲。

又是一陣沉默。

懷里念冬又哼唧了一聲，小手無意識地抓撓沈厲川的胸口。

沈厲川深吸一口氣，從懷里掏出那半塊已經冷硬的糙米餅，這是他今晚的口糧，一直沒舍得吃。

他把餅遞過去：“老鄉，我們不白要。這個跟你換，成嗎？”

漢子看著那塊黑乎乎的餅，喉結動了動。

這年頭一口吃的能救命。

門又開大了些，一個抱著嬰兒的女人出現在漢子身后。

她臉色蠟黃，頭發枯槁，懷里抱著個瘦小的娃娃，正閉著眼睛哼唧。

女人看見沈厲川胸口鼓囊囊的一團，愣了一下：“你……你也帶著娃？”

“嗯。”沈厲川點頭，聲音放低，“我閨女，餓了一天了。”

女人眼神軟了下來，她低頭看看自己懷里瘦得像小貓似的娃，又看看沈厲川懷中那張哭得通紅的小臉。

“當家的，讓他們進來吧。”女人輕聲說，“外頭冷，娃受不住。”

漢子猶豫片刻，終于讓開身子：“進來吧。”

屋里比外頭暖和不了多少。

油燈放在破木桌上，光線昏暗，土炕上鋪著干草，角落堆著幾件破爛農具。

女人把懷里的娃娃放進炕上的破襁褓里，轉身從灶臺邊端起一個粗陶碗，碗里是半碗渾濁的液體。

“羊奶。”女人有些不好意思，“剛擠的，不多。我家娃也得吃……”

沈厲川看著那碗奶，喉頭發緊。

他解下腰間一直沒舍得喝的水壺，里頭還有小半壺熱水。

他把水壺遞過去：“熱水換奶，成嗎？”

女人接過水壺，摸了摸是溫的，眼睛亮了亮。

這年頭熱水也是金貴東西。

她把羊奶倒進沈厲川的水壺蓋里，小心遞過來：“就這些了，喂喂看。”

沈厲川接過那個小鐵蓋，羊奶溫熱，散發著淡淡的腥膻味。

他單手托著念冬，用手指蘸了點奶，輕輕碰了碰念冬的嘴唇。

小丫頭立刻張開嘴，叼住他的手指，用力吮吸起來。

沈厲川動作一僵。

那溫熱柔軟的觸感，從指尖一直傳到心里。

他小心翼翼地把鐵蓋湊到念冬嘴邊，傾斜了一點。

奶液流進小嘴里，念冬立刻大口大口吞咽起來，喉嚨里發出滿足的咕嚕聲。

一碗奶見了底。

念冬砸吧砸吧嘴，睜開眼睛。

那雙黑亮亮的眼睛看著沈厲川，然后嘴角一彎，咯咯笑了出來。

小手抓住沈厲川的手指，還要往嘴里塞。

沈厲川鼻子一酸，趕緊別過臉。

陳麻子在一旁吸了吸鼻子：“連長，這娃笑了……”

女人看著這一幕，眼圈也紅了。

她轉頭從炕邊摸出個布包，打開里頭是幾塊黑乎乎的雜糧餅子：“這個……你們帶著路上吃。”

“這不行。”沈厲川搖頭，“你們也不容易。”

“拿著吧。”漢子開口了，聲音粗糲，“你們紅軍……是好人。前些天過兵，別的隊伍搶糧打人，就你們，給老鄉挑水掃院子。”

他頓了頓，指著念冬：“這娃有福氣。跟著你們，能活。”

沈厲川沉默片刻，接過餅子，鄭重地揣進懷里。

他退后一步，朝著這對夫婦，挺直脊背，敬了個標準的軍禮。

“這份情，我沈厲川記下了。”

回程路上念冬睡得踏實，沈厲川把她裹在懷里，腳步放得極輕。

陳麻子跟在后頭，小聲嘀咕：“連長，你說邪門不？咱們餓得前胸貼后背，偏偏這娃一哭，就有人給奶給餅子。”

沈厲川沒接話。

他低頭看了看胸口那張睡得紅撲撲的小臉。

月光從樹縫里漏下來，落在念冬額頭上。

那細細的胎發被汗水黏成一綹一綹，小嘴無意識地咂巴著，像是在回味剛才的奶香。

沈厲川伸出手，用粗糙的拇指輕輕擦掉她嘴角的奶漬。

回到營地時，天已經蒙蒙亮。

隊伍正準備拔營。

周大勺第一個看見他們，顛顛跑過來：“連長！找著奶了？”

沈厲川點頭，把懷里的念冬小心遞過去。

周大勺接過娃，低頭一看，樂了：“嘿！這小嘴油汪汪的，真喝上奶了！”

這一嗓子把全連人都喊過來了。

戰士們圍成一圈，看著念冬睡得正香的小臉，個個臉上都帶了笑。

姜小草擠過來，伸手摸了摸念冬的臉蛋：“沒餓著就好。這小臉要是餓瘦了，我可心疼。”

“去去去，一邊去。”周大勺護著念冬，“別吵著我孫女睡覺。”

沈厲川走到一邊，從懷里掏出那幾塊雜糧餅。

他掰開，分給周圍的戰士：“老鄉給的，都墊墊肚子。”

餅子傳了一圈，每人分到指甲蓋大小的一塊。

可所有人都小心翼翼地捧著，一點一點舔著吃。

陳麻子把自己的那塊舔干凈，咂咂嘴：“連長，你說那老鄉家，是不是也快揭不開鍋了？”

沈厲川沒說話。

他看著手里剩下的最后一小塊餅，走到周大勺面前，塞進他手里：“等念冬醒了，碾碎了喂她。”

周大勺愣住：“連長，這是你的……”

“我不餓。”沈厲川轉身，整了整腰帶，“全連集合，出發。”

隊伍重新上路。

念冬在周大勺懷里睡了一覺，醒來時精神頭十足。

她睜著大眼睛，好奇地看著周圍走動的戰士，小手東抓抓西抓抓。

路過一片竹林時，念冬突然咿呀叫起來，小手指著竹林深處。

陳麻子眼睛一亮：“連長！小福星又指路了！”

沈厲川皺眉：“別胡鬧。”

可已經晚了。

兩個戰士好奇地往竹林里走了幾步，不一會兒就喊起來：“連長！這兒有野雞蛋！一窩！”

全連又沸騰了。

十幾個野雞蛋，用鋼盔煮了一鍋湯。

雖然每人只能分到一口湯底子，可所有人都覺得，這是這輩子喝過最鮮的湯。

傍晚扎營時，周大勺抱著念冬，坐在火堆邊嘿嘿傻笑。

沈厲川走過去：“笑什么？”

“連長，俺今天晚上做了個夢。”周大勺神秘兮兮地說，“夢見俺孫女騎著大老虎，給咱們叼回來一筐饅頭！”

沈厲川白了他一眼：“少扯淡！有那工夫，不如把饅頭搶過來。”

“嘿嘿，那虎頭帽的事我得先想想，縫個啥樣才配得上咱們念冬同志。”周大勺咧嘴笑了。