第39章 田間問話

次日軍訓結束，趙楷帶著武松和周安在王愕的帶領下出了汴京南熏門，最近的莊子在十里之外。

一行二十余人騎著馬緩緩前行，道路兩旁是一望無際的農田，仿佛沒有盡頭一般。

田間有上百名百姓正在辛勤勞作，他們有的在耕地，有的在播種。

趙楷看著這片繁忙景象，心中不禁涌起一股感慨。

他轉頭看向身邊的王愕，還沒等開口詢問，王愕便主動介紹道：“殿下，從這里往西十余里都是田莊的土地，總計有三千多畝。”

趙楷聽了這個數字，心中并沒有太多的波動，對于這樣的規模已經有些麻木了。

他的目光落在田間勞作的百姓身上，隨口問道：“現在這個時候打算種植什么農作物？”

王愕連忙答道：“回殿下，現在這個時節正是種植春小麥的時候，這處田莊有一半的土地種小麥，剩下的一半土地過幾個月會種植水稻。”

趙楷點了點頭，翻身下馬走到田埂邊上，想要近距離觀察一下這些百姓的勞作情況。

田間有一名婦女正背著孩子在勞作，那孩子看起來還很小，被母親用布帶緊緊地綁在背上。

趙楷連忙對王愕說道：“把那幾個人叫過來，我有話要問他們。”

王愕不敢怠慢，急忙順著田埂向前走了幾步，然后高聲喊道：“你們幾個過來一下！”

田間的百姓聽到王愕的呼喊，紛紛停下手中的活計抬起頭來。

他們看到趙楷一行人都騎著高頭大馬，氣勢不凡，知道這些人肯定是自己惹不起的大人物。

聽到王愕的呼喊，幾個人只得心情忐忑地放下手中的活走了過來。

趙楷一行人都身著便裝，他并不想暴露自己的真實身份。

王愕開口說道：“這位是田莊的東家，有些事情想要詢問你們，希望你們能夠如實回答，如果有任何隱瞞，后果相當嚴重！”

被叫來的幾個百姓聽到這話，臉上都露出了惶恐之色。

這田莊可是皇家的田產，東家豈不是皇室的人？這讓他們如何敢有絲毫隱瞞？

趙楷注意到了他們的反應，連忙擺了擺手安慰道：“大家不要緊張，我只是想問你們幾個問題。”

他將目光投向背著孩子的婦女，此女看上去不過二十歲上下，身上的衣服破舊不堪，上面布滿了大大小小的補丁，背上的孩子正熟睡著，看起來只有幾個月大。

趙楷不禁心生憐憫，輕聲問道：“我看你年紀尚輕，為何要帶著孩子出來勞作？家中沒有其他人可以幫忙照看孩子嗎？”

那名婦女的眼中閃過一絲慌亂，下意識地看了一眼身旁的年輕漢子。

漢子急忙開口道：“回小郎君的話，小人張大牛，這是小人渾家，這位是爹爹，這位是阿娘，我們一家人皆在此，只能將孩子帶在身邊。”

“家中可還有其他兄弟姊妹？”

張大牛猶豫了一下，“家中還有個弟弟，前些日子被官府征去服勞役了，至今未歸。”

“你們是佃戶還是奴仆？”

“小人一家都是佃戶。”

王愕連忙解釋道：“莊子上除了管事的和護院，剩下的都是佃戶。”

趙楷點點頭，繼續問道：“你家租了多少地？收成如何？”

“小人家里租了五畝地，每畝收成在兩石左右，只是這租子太重，交完后所剩無幾，一家人只能勉強糊口。”

“你們每畝交多少租？”

“小人家里是上繳六成，也有人只上繳五成。”

“為何會有區別？”

“小人家中沒有耕牛，需要租用莊子上的牛，所以多繳一成。”

趙楷扭頭看向王愕，“莊子里的地是怎么出租的？一般租金是多少？”

“目前就兩種方式，一種是分成地租， 一種是定額地租。”

“分成的話，莊子上提供土地、牛、種子和農具，收獲后除去種子和稅收，剩下的按照約定分配，一般是四六或五五分。”

“定額就是莊子只提供土地，其余由佃戶自己準備，無論佃農當年的收成如何，必須按照定額繳納地租，一般上等地每畝三斗，中等二斗八升、下等二斗五升，莊子都是汴京上等良田，每畝要高兩斗左右。”

趙楷看向年輕漢子，“你覺得是定額地租劃算還是分成地租劃算？”

“若是有耕牛和種子，小人自然想嘗試定額地租。”

趙楷饒有興致地問道：“你難道不怕土地欠收交不起地租？”

張大牛答道：“小人在莊子上做了三年佃戶，這里的地都是上等良田，每年收成很穩定，天災不會經常有，小人勤勞一些，增產的糧食都是自己的，總比眼下饑一餐飽一頓強。”

趙楷微微頷首，這漢子倒是有些遠見和魄力。

“你是何方人士，為何會成為佃戶？”

張大牛一臉苦澀，“小人是陳留縣人，原本家中有八畝薄田，四年前縣里出現災荒，小人繳完稅賦之后難以維持生計，只能將田地抵押向富戶周家借了高利貸，因為到期無力償還只能以每畝地五百文的價格將地抵給了周家。”

趙楷眉頭微皺，看向王愕問道：“開封附近的土地一般什么價格？”

王愕想了想答道：“像莊子上這些上等良田一般六貫一畝，官府賣田定價為八至十貫，開封府十六縣地價在二至六貫之間，兩貫一畝已經是很差的地了。”

“如此說來，這五百文一畝豈不是趁火打劫？官府難道就坐視不管？災荒之年不應該免稅嗎？”

張大牛搖頭道：“官府只是將稅收減半，并未完全免除，即便官府全免了稅賦，小人一家五口人總得要吃飯！若是不賣地，恐怕全家都得餓死。”

“即便要賣地也不能以如此低的價格！哪怕是按照最差的土地來賣，也至少能賣一貫錢吧？”

“小郎君有所不知，周家在陳留縣出了名的霸道，他們家想要買地，別人根本就不敢出價跟他們競爭，何況小人是以地做抵押借了錢，沒有討價還價的余地。”

“哦？這周家究竟是什么來頭？竟然如此囂張跋扈！”

張大牛猶豫了一下，怯生生地說道：“據說是朝中某位大官的親眷，就連縣令都對他禮讓三分。”

趙楷冷哼一聲，“原來是仗勢欺人之輩！”

王愕嘆息道：“這種事情實在太普遍了，一旦遇到戰亂、災荒或者經常性的青黃不接，便是土地兼并的有利時機。”

“兼并的手段可謂五花八門、無所不用其極！比如誘騙、偽造田契賣券、放高利貸、冒名頂替、故意刁難以及捏造罪名等等。”

聽到‘高利貸’三個字，趙楷臉色微變，看向漢子問道：“你借了多少高利貸，利息多少？”