第42章 化債

次日清晨，陽光透過薄霧灑在莊上，給人一種朦朧而寧靜的感覺。

佃戶們一個個心情忐忑地來到莊園的大院內，目光落在四周嚴陣以待的士兵身上，心中的緊張愈發加劇。

王愕匆匆走到趙楷面前，恭敬地稟報：“殿下，莊上三百二十一戶佃戶已全部到齊！”

趙楷微微頷首，對身旁的周安吩咐道：“拿上箱子隨我過去。”

周安應了一聲，迅速抱起箱子，緊跟在趙楷身后一同走進了院子里。

趙楷面帶微笑，走到佃戶們面前，用溫和的語氣說道：“諸位不必驚慌，我是這座田莊的東家，想必你們對王管事都不陌生，他平日里欺壓佃戶，貪墨錢財，如今已經被抓起來了。”

趙楷的話音剛落，佃戶們頓時炸開了鍋。

“真的假的？王管事不是貴妃的親戚嗎……”

“你傻啊，這可是東家……肯定比王管事厲害多了……”

“太好了！那個害人的家伙總算遭報應了……”

各種議論聲此起彼伏，有人驚訝，有人欣喜，有人則將信將疑。

王愕臉色一沉，高聲喊道：“都安靜！聽東家說話！”

佃戶們聞言立刻安靜下來，紛紛將目光集中在趙楷身上，不知道他今日召集大家到此所為何事。

趙楷打開箱子，從里面拿出幾張借據。

“許二狗到了沒有？上前回話！”

安靜了幾秒鐘，一個三十多歲的漢子顫巍巍從人群中走了出來，怯生生的說道：“小...小人許二狗！”

“政和七年五月十一，你找王管事借錢六貫，月息八分，期限一年，可有此事？”

許二狗愣了愣，連忙點頭，“此事屬實。”

“孫寶山到了沒有？”

一名四五十歲的漢子從人群中走出，“小人孫寶山。”

“政和七年八月十八，借錢五貫，月息八分，期限一年，可有此事？”

孫寶山猶豫了一下，點頭道：“確有此事！”

趙楷又念了兩個人的名字，確認了借據的真實性。

他看向許二狗問道：“你的還款期限只剩下兩個多月，連本帶利需要償還十一貫七百六十文，你到時可有錢償還？”

許二狗一臉緊張，結結巴巴道：“小人....小人....”

“你實話實說，我又不逼你現在還錢。”

“小人....小人恐怕只能先償還兩貫錢。”

“哦？你一年下來只能攢下兩貫錢？”

許二狗一臉苦澀，“小人家中四口人，租了五畝地，累死累活一個月能攢下兩百文錢已經不錯了，若是生病或者收成不好，吃飯都是問題。”

“那你若是到期還不上錢，王管事會如何處理？”

“先還一部分，剩下的錢作為本金重新簽一份借據。”

趙楷眉頭一皺，“這不是利滾利嗎？那你這十一貫錢何時能還的完？”

“這個...小人只能拼死種地還債，能還一些是一些。”

“總要有個期限，王管事不可能一直讓你的錢這樣利滾利吧？”

“回東家，一般三年還不上就要強行收債了。”

趙楷心中愈發好奇，“你們都是佃戶，沒有自己的宅田，又該如何強行收債？”

許二狗遲疑了一下才回答道：“若沒有田宅或抵押的物件，就只能用妻女來抵債了。”

趙楷臉色微變，對這種做法感到十分震驚，“妻女能抵多少錢？”

許二狗似乎有些猶豫，吞吞吐吐地說道：“這……小人也不是很清楚，不過莊上的佃戶有人曾用妻女抵過三十貫錢……”

趙楷臉色陰沉，看向一旁的王愕，壓低聲音問道：“朝廷不是已經廢除了奴隸制嗎？難道沒有禁止人口買賣？”

王愕趕忙低聲解釋道：“殿下，律法中規定禁止以暴力、欺詐等方法將良人及他人的奴婢賣為奴婢，除此之外的其他情況并不在禁止之列。”

“而且如今不會明著買賣，可以用納妾或者雇傭仆人的名義簽訂相當于賣身契的契書，允許轉手或送人。”

趙楷眉頭皺起，繼續追問道：“一個婢女能值多少錢？”

王愕思索了片刻，回答道：“這個……價格會因年齡、技能、容貌等因素而有所差異，一般在五十到三百貫之間，若是出身良家、知書達理、色藝俱佳的婢女，價格可能會高達上千貫。”

趙楷深吸幾口氣，平復了一下情緒，再次看向許二狗等人。

“你們當中有很多人都向王管事借了錢，我相信借錢的目的都是為了生存，實屬迫不得已。”

“王管事盤剝欺壓你們，已經受到了懲罰，但這些借據應該做不了假。”

許二狗小心翼翼地說道：“東家，欠債還錢天經地義，借的錢小人承認，只是....只是利息太高，一時間難以還清，可否寬限些時日？”

趙楷笑了笑，“以你們目前的收入，哪怕寬限十年也還不上....我今日召你們過來，就是要解決你們的債務問題。”

佃戶們聞言立刻緊張起來，東家帶著兵過來，莫不是要強制收債？

“王管事在土地丈量時做了手腳，導致你們承租的土地實際上少了一些，這些借據我今日便當眾銷毀，算是對你們的補償。”

趙楷將手中的借據投入火盆，沖周安使了個眼色。

周安瞬間明白趙楷的意思，彎腰拿起箱子里的借據，一把一把的投入火盆中。

火焰瞬間吞噬了那些象征著壓迫的紙張。

佃戶們先是一愣，隨即臉上露出難以置信的驚喜。

“多謝東家！”

人群中爆發出一陣歡呼，有人甚至激動得熱淚盈眶。

趙楷繼續說道：“為了減輕你們的負擔，我打算推出助農貸，每戶最高可借十五貫，月息兩分，以一年為期，不會利滾利。”

許二狗突然撲通一聲跪倒在地，眼中滿含淚水，激動地說道：“東家仁義！您的大恩大德，小人沒齒難忘！”

其他佃戶們見狀也紛紛跪地，齊聲高呼：“東家仁義！”

趙楷笑著道：“大家都起來吧！除了助農貸，我還會重新丈量土地，確保每戶都能公平分到足夠的土地，還會提供更多種子、耕牛和農具，讓你們的耕種更加順利，收成更好。”

佃戶們聽了，更是感激涕零，“東家真是活菩薩啊！”

趙楷看著這些樸實的佃戶，心中不禁感慨萬千，在這個時代，底層的百姓們生活實在是太艱難了。

改變北宋就從改變田莊開始，他要讓田莊成為百姓們安居樂業的地方。