第20章 最年輕的紅軍戰士

破廟外，天邊泛起了魚肚白。

趙鐵山收好小本子，語氣很堅定：“沈念冬同志，咱們連隊年紀最小的戰士。”

他看向沈厲川，又掃過其他人：“誰再敢說她是拖累，就是跟全連作對。”

沈厲川抱著念冬，鼻尖輕輕蹭了蹭她的發頂。

念冬的額頭已經不再滾燙，小臉恢復了紅潤。

周大勺搓著手，咧開嘴笑：“政委這話說得敞亮！我孫女就是咱連的定海神針！”

陳麻子從地上爬起來，活動了一下手腳，嘴里嘟囔：“政委都開口了，那以后念冬同志是不是也得發份津貼？我看她那小虎頭帽該換新的了。”

趙鐵山瞪了他一眼：“你就想著那點津貼！津貼能買來福氣？”

姜小草撐著身子坐起來，腿上的傷口還是痛，但心里卻松快了許多。

她看著懷里睡得香甜的念冬，輕聲說：“政委，念冬還小。”

“小怎么了？”趙鐵山聲音提高了幾分：“革命隊伍里，不分大小，只分信仰。這孩子，就是我們的信仰，我們的希望。”

這話一出，廟里安靜了。

戰士們你看看我，我看看你，最后目光都落在念冬身上。

希望。

在這冰天雪地、食不果腹的日子里，這個詞很有力。

沈厲川把念冬裹緊，起身向趙鐵山敬了個軍禮：“謝謝政委。”

趙鐵山回了一禮，臉上表情嚴肅：“謝什么？這是隊伍的決定。”

他頓了頓，囑咐道：“你小子以后得更上心，別把我們這年紀最小的戰士餓瘦了。”

周大勺馬上拍胸脯：“政委放心！有我老周在，念冬同志一天餓不著！”

清晨的風，仍帶著刺骨的寒意。

隊伍在破廟前集結，戰士們的精氣神變了。

昨天偷吃紅薯被罰的陳麻子，背著鐵鍋的步伐都變得輕快了一些。

他嘴里哼著不成調的小曲，扭頭看一眼沈厲川背上的念冬，又沖周大勺擠眉弄眼。

“老周，以后念冬同志走路，咱是不是得給她配備個專職通訊員？我瞧著我這身板，就挺適合干這活兒的。”陳麻子說。

周大勺掄起鍋鏟作勢要敲：“你別一天到晚做白日夢！通訊員？你當是你陳麻子去哪都是前呼后擁？”

姜小草走過來，看了一眼陳麻子：“你少來這套。你這腦子，記路都費勁，還當通訊員？”

“姜醫生，你這腿。”沈厲川走過來，看著姜小草一張蒼白的臉。

她的傷腿雖然包扎過，但走路還是有些慢。

“沒事，小傷。”姜小草撇了撇嘴：“早習慣了。”

她腳下步子一頓，沈厲川的手臂伸了過來，輕輕扶住她的手肘。

姜小草身體一僵。

沈厲川的手掌寬厚有力，隔著棉衣都能感受到他的溫度。

她馬上抽回手，臉上燒得厲害：“連長，我真沒事。”

沈厲川也沒多說，只是把背簍里的念冬又往上顛了顛。

念冬趴在他背上，腦袋一拱一拱的，她感覺到這股不同尋常的氣氛。

趙鐵山在一旁看著，眼神里有了思索。

隊伍在雪地里艱難行進。

沈厲川把念冬抱出來，仔細地放在自己肩頭。

小丫頭坐在高處，一雙眼睛好奇地掃視著周圍的戰士。

“爹爹，飛飛！”念冬拍著沈厲川的頭。

沈厲川低笑一聲，穩穩地托著她。

趙鐵山看著念冬，又看了看沈厲川，說：“出發！”

念冬坐在沈厲川肩頭，時不時伸出小手，指著路邊的樹枝或者天上的飛鳥，奶聲奶氣地叫著：“這個啥？”

沈厲川耐心地給她解釋。

他的聲音壓得很低，帶著平時不曾有的柔和。

戰士們走在后面，聽著這一大一小的對話，臉上都帶著笑。

陳麻子嘴又開始癢了：“看！念冬同志在給我們指方向呢！這叫咱們前進的方向！”

周大勺一巴掌拍在他后腦勺上：“部署個屁！那是她好奇！你當她是你？”

“我怎么了？”陳麻子反駁：“我可是前鋒偵察兵！”

“是啊，前鋒偵察兵還偷吃奶娃娃的紅薯！”周大勺揭短。

陳麻子馬上慫了：“老周，你這記仇記到下輩子去了！”

隊伍翻過一道山梁，眼前變得開闊。

一道山泉從巖壁縫隙里流出，冒著熱氣。

“泉水！”有人喊了一聲。

戰士們蜂擁而上。

在這冰天雪地里能找到活水，這是大喜事。

“是念冬同志帶的路！”一個年輕戰士指著沈厲川肩頭的念冬，大聲說。

念冬也咯咯笑著，拍著小手。

趙鐵山走到泉邊，捧起一把水喝了一口，臉上露出了笑：“這孩子，真是天降祥瑞。”

姜小草走過來，她的腿在沈厲川吸毒后恢復得很快，雖然還走得慢，但已經不影響什么了。

她蹲下身，用冰冷的泉水清洗傷口周圍。

沈厲川把念冬放在地上，讓她自己玩。

念冬跑到泉水邊，伸出小手去撈水里的枯葉。

沈厲川走到姜小草身邊，聲音很輕：“還疼？”

姜小草抬頭，看著沈厲川那張帶疤的臉。

他的嘴唇雖然恢復了正常顏色，但她仍記得他嘴唇發紫的模樣。

她搖頭：“不疼了。連長，多謝。”

沈厲川沒說話，只是從懷里掏出一塊干凈的布料遞給她：“擦擦。”

姜小草接過布料，心里泛起暖意。

她看了一眼念冬，又看了看沈厲川，眼神復雜。

趙鐵山在一旁看著，眼神里有了思索。

隊伍在泉邊短暫休整。

周大勺取出最后一點干糧，就著泉水給念冬泡了米糊。

“我孫女吃飽了，才有力氣繼續帶路！”他得意地說。

念冬吃得滿嘴都是，吃完還伸出小手，把碗推給旁邊的陳麻子。

“叔叔，吃。”

奶聲奶氣的兩個字，讓陳麻子鼻子一酸。

陳麻子急忙擺手：“念冬同志，我可不敢吃你的！我前天差點被老周用勺子敲斷腿！”

念冬歪了歪頭，她沒理解陳麻子的話，固執地把碗推過去。

沈厲川看著陳麻子說：“吃吧。這是念冬的心意。”

陳麻子猶豫了一下，接過碗。

他看著空碗，又看了看念冬，嘴唇顫動，最后把碗湊到嘴邊，把碗底殘余的米糊舔了個干凈。

周大勺看著這一幕，沒說什么。

他知道，這陳麻子是真的變了。

吃飽喝足，隊伍再次出發。

沈厲川依然把念冬放在肩頭。

“爹爹，看！”念冬突然指著路邊的一棵枯樹。

沈厲川順著她指的方向看去。

那棵枯樹半邊被積雪覆蓋，露出的樹干上掛著幾個黑乎乎的鳥窩。

陳麻子眼尖：“鳥窩！里面會不會有鳥蛋？”

周大勺馬上來勁了：“鳥蛋可是好東西！補身體！”

趙鐵山走過來，看了看那棵樹：“現在去掏鳥窩，只怕是空了。”

然而念冬卻固執地指著。

沈厲川放下念冬，讓陳麻子爬上去看。

陳麻子麻溜地爬上樹，伸頭往鳥窩里看。

“空的？”周大勺問。

陳麻子搖搖頭，手里捧著幾顆圓潤的石頭下來：“都是石頭。”

正當大家覺得掃興的時候，念冬卻從陳麻子手里拿過一顆石頭，放到嘴邊輕輕一敲。

嘎嘣！石頭裂開，里面竟然是一顆凍得硬邦邦的松子。

“松子！”周大勺大喊一聲。

原來這鳥窩里，藏著松鼠過冬的松子！

戰士們馬上行動起來，不一會兒就從鳥窩里找到不少松子。

雖然數量不多，但在這饑寒交迫的日子里，卻是一份意外的驚喜。

趙鐵山看著念冬，嘴里喃喃：“福星，真福星也。”

念冬坐在雪地上，掰著松子吃。

她吃了幾顆，就把剩下的松子往姜小草手里塞：“姐姐，吃。”

姜小草看著那幾顆松子，心里一陣感動。

她摸了摸念冬的頭，收下了。

隊伍繼續前行。

天色漸晚，雪地反射著微弱的光。

遠方傳來一陣陣細微的呼救聲。

沈厲川抬手，示意隊伍停下，側耳傾聽。

“連長，聽著是。”陳麻子壓低聲音：“聽著是人的聲音。”

沈厲川的眉頭擰了起來。

在這深山老林里，這聲音帶著絕望。

他抱緊念冬，對趙鐵山說：“政委，我去前面看看。”

趙鐵山點頭，眼神凝重：“小心。”

沈厲川把念冬交給周大勺，抽出駁殼槍，帶著陳麻子和姜小草，循著聲音的方向摸過去。

呼救聲越來越近，帶著破碎和痛苦。

風把聲音吹過來，聽著揪心。

沈厲川的心頭一緊，他知道，前面不會是什么好事。

而念冬在周大勺懷里突然安靜下來，原本亮堂堂的眼睛染上了不安。

她小手攥緊了周大勺的衣襟，她感覺到前方的危險。